Сложно сказать, сколько прошло времени с момента вызова пожарных, но первые полчаса по прибытию они явно «недорабатывали»: то ли были в растерянности, то ли недооценили силу пожара. Пробовали пробиться в горящие квартиры со стороны подъезда, а в это же время огонь переходил с одного балкона на другой.

    Буквально на глазах самих пожарных и сотен «зрителей» из близлежащих домов разгорались квартиры не только выше первоначально горевшей, но и справа, и слева, и — даже! — этажом ниже. И при этом внизу стояла пожарная машина, только что вроде сбившая пламя и потому прекратившая подачу воды.

    Во внутреннем дворе дома было так же многолюдно, как и вокруг, но здесь преобладали выскочившие из дома жильцы, а не праздные ротозеи. Кто-то глотал валерьянку, бабушку с загипсованной ногой утешала женщина помоложе — возможно, она и помогла старушке покинуть горящий дом, растерянная хозяйка квартиры, с которой начался пожар, всё сокрушалась размером причиненных себе и людям убытков. А ее внучек, сидя рядом с меньшим братиком и только что вернувшимся с работы отцом, даже не выглядел испуганным.